発酵とは

発酵というのは、酵母などの微生物がある条件の下でエネルギーを得るために有機化合物を参加して、アルコールや二酸化炭素などを作ることを言います。微生物を使って食品を作ることや有機化学物を工業的に作ることを発酵と呼んでいます。発酵というのは働きが二つあり、一つは有機物を酸化分解してATPを得るということがあります。そしてもう一つは還元型のNADを酸化型のNADに戻すという働きがあります。少し難しい話になりますが、発酵食品という発酵を使って作られた食品のことを例に挙げれば身近に感じられるかもしれませんね。例えば酒、調味料、味噌などを作る過程で発酵させて作られたものなどは発酵食品という扱いがされていますが、これは私たちにとってはとてもなじみが深いことです。